Waar dient dat kleine gaatje aan de onderkant van een hangslot voor? Dit slimme ontwerpkenmerk voorkomt roestvorming, zorgt ervoor dat water kan weglopen, maakt smering mogelijk wanneer sloten vastlopen en laat zien hoe alledaagse voorwerpen vaak slimme technische details verbergen die het leven veiliger en gemakkelijker maken.

Het kleine stukje stof dat vroeger aan nieuwe kleding werd bevestigd, had een vergelijkbaar doordacht doel. Het bood een manier om wasmiddelen of vlekverwijderaars te testen op een veilig stukje stof voordat het eigenlijke kledingstuk werd behandeld. Dit simpele stukje stof voorkwam veel ongelukken en liet zien hoe zelfs goedkope artikelen blijk kunnen geven van zorgvuldig, consumentgericht denken.

Deurknoppen van messing zijn een ander voorbeeld. Hun warme kleur en glans trekken de aandacht, maar het materiaal zelf heeft eigenschappen die helpen bacteriën bij aanraking te verminderen. Zonder elektronica of reinigingsmiddelen breekt het oppervlak microben langzaam af. Op drukbezochte plaatsen zoals scholen en openbare gebouwen biedt deze passieve bescherming echte waarde.