De volgende ochtend, uitgeput en verdoofd, sleepte ik mezelf naar Matthew’s kantoor. Hij begroette me met een warme glimlach.
‘Ga zitten, jongen,’ zei hij. ‘Je moet gaan zitten.’
« Hoe gaat het? »
Hij verplaatste het dossier op het bureau.
‘Je vader was een wijs man, Dawn,’ zei hij. “Hij wist dat Charlotte je er hoogstwaarschijnlijk uit zou gooien zodra ze de controle over het huis overnam.”
« Hij wist het? » Ik heb het speeksel ingeslikt.
« Daarom zei hij dat ik het moest ontwerpen, » zei hij.
Matthew heeft het dossier geopend.
Zeven jaar geleden heeft je vader enorm veel geld geërfd. Het was bijna twee miljoen dollar. Het geld kwam van een ver familielid dat geen kinderen had, maar je vader zorgde voor haar toen ze hulp nodig had.
« Wat? » Ik heb opgehoest.
“Ja, hij heeft uiteindelijk niemand van jullie gezegd. Maar ik weet zeker dat hij dat een reden had. En nu komt de haak, Dawn: je vader verdeelde het geld tussen jou en Charlotte. »
Ga verder op de volgende pagina
‘Zal ze ook haar rol krijgen?’ zei ik langzaam, en mijn hart bevroor.
“Ja, Dawn. Maar er is één voorwaarde. Charlotte moet het huis gelijk met je delen.”
Ik heb me rechtgetrokken. Plotseling leek er een uitweg uit deze puinhoop te zijn.
“Als je zus weigert, krijgt ze absoluut niets.”
‘Dat is niet alles,’ vervolgt hij. ‘Je vader heeft het aan jou overgelaten.’
Hij heeft de brief naar mij toe verplaatst.
Het was het handschrift van mijn vader.
Dawn, mijn liefde,
Ik ken Charlotte, schat. Ik weet wat hij gaat doen. Maar je bent slimmer dan zij. Je bent altijd geweest. Het geld ligt in de kluis. Gebruik ze verstandig, mijn vriendin.
Ik hou meer van je dan van wat dan ook.
– Papa
Ik zat te staren naar de details van de bankrekening.
« Ik ken de code voor het kluisje niet », fluisterde ik.
De advocaat glimlachte.
‘De klok’, zei hij gewoon.
Ik haalde het horloge van mijn vader van zijn pols en draaide het om. Er waren kleine krassen op het dek. Vier cijfers, wazig, maar leesbaar.
Code!
Matthew glimlachte.
‘Je vader was een genie, Dawn.’
Ik lachte, ik lachte echt, voor het eerst sinds zijn dood.
Charlotte was eigenaar van het huis, maar ze had ook schulden. En ze schopte er gewoon de enige persoon uit die haar had kunnen redden van volledig verloren te zijn.
Een paar dagen later, terwijl ik nog in het guesthouse verbleef, belde Charlotte me. Ik wachtte tot hij belde en vroeg om een glas water.
Toen pakte ik het op.
‘Hallo?’ vroeg ik vriendelijk.
« Je wist het, hè? » Ze gromde.
‘Wist je iets?’ Ik vroeg het.
