Ik liep Everly & Co. Bridal in Charleston binnen, met de grote draagtas van mijn zus als een muilezel. De winkel rook naar luxe parfum en rokerig satijn. Zachte muziek klonk uit verborgen luidsprekers terwijl een rij jurken schitterde onder ongelooflijk fel licht. Ik was de enige die legerlaarzen droeg te midden van al dat felle licht.
Mijn zus, Vanessa, stond op een klein podiumpje voor een spiegelwand en deed auditie voor de rol van prinses. Ze draaide rond in een met kristallen bezaaide jurk, terwijl onze moeder, Diane, in haar handen klapte en zei dat ze er prachtig uitzag. De verkopers omringden haar als een beroemdheid. Niemand keek naar mij, behalve als ze iets van me vroegen.
Vanessa knipte met haar vingers zonder naar me te kijken. « Karen, de sluier. Die met de parels. Schiet op, je bent zo traag. »
Haar stem, droog en gebiedend, galmde door de winkel. Ik beet op mijn wang. Toegeschreeuwd worden door een drilsergeant in opleiding stoorde me niet, maar bevelen krijgen van mijn jongere zusje in een trouwjurk wakkerde een vlam in me aan. Ik greep de kostbare sluier van het rek en liep terug naar haar podium.
De rest staat op de volgende pagina.
