Martha huilde omdat ze « verlaten » was door ondankbare kinderen. Robert, woedend, was verontwaardigd over het « gebrek aan respect » en het « verraad ». Geen van beiden gaf de feiten toe. Geen van hen toonde spijt.
Ze hadden zichzelf overtuigd dat ze slachtoffers waren, en geen enkel bewijs kon dat verhaal veranderen.
Het vonnis van de rechter was snel en vernietigend.
Schuldig aan alle punten.
De straf zou later worden opgelegd, maar de maximale straffen waren aanzienlijk.
Op het moment dat de hamer viel, voelde ik iets in mij veranderen — een last die ik zo lang had gedragen dat ik vergeten was dat ik het droeg, eindelijk opgetrokken.
Maar Martha was nog niet klaar.
Toen de politie hen wilde meenemen, wierp ze zich op onze tafel.
« Je hebt deze familie vernietigd! » riep ze. « Ik hoop dat je gelukkig bent! Ik hoop dat jullie met jezelf kunnen leven! »
De beveiligers overmeesterden haar snel, maar ik bleef staan en ontmoette haar wilde blik nog één keer.
Terwijl ze werden weggehaald, nog steeds schreeuwend om « onrecht » en « ondankbaarheid, » voelde ik Emma’s hand in de mijne glijden. We waren daar, zij aan zij, overlevenden van dezelfde oorlog, nou ja, aan dezelfde kant.
Bij de uitgang van het gerechtsgebouw wachtten journalisten met hun vragen. Maar ik was klaar met spreken — voor nu.
Nathan omhelsde me en we liepen weg van de camera’s, het drama, het verleden dat ons zo lang gevangen had gehouden.
« Dus, » zei Emma toen we bij onze auto’s aankwamen, « wat gebeurt er nu? »
« Nu, » zei ik, verrast door een glimlach zelf, « leren we vrij te zijn. »
