« Crystal… begon Emma, maar stopte toen, alsof ze naar woorden zocht. « Ik weet dat je een hekel aan me hebt. Je hebt gelijk. Ik was vreselijk. Maar je moet iets begrijpen. »
« Je hebt vier minuten, » zei ik kil.
Dr. Winters sprak.
« Met Emma’s toestemming wil ik een paar dingen verduidelijken. Ik volg haar al twee jaar vanwege een complexe posttraumatische stressstoornis die verband houdt met de manipulatie en dwingende controle van haar ouders. »
« Ze controleren me al sinds ik twaalf was, » zegt Emma met een nauwelijks hoorbare stem. « Toen je naar de universiteit ging, vertelden ze me dat je ons had verlaten, dat je egoïstisch was en dat je hen alleen zou helpen als ze je dwongen. Ze hielden al mijn oproepen en sms’jes in de gaten. Als ik je de waarheid probeerde te vertellen, dan… »
Ze rolde haar mouw op en onthulde oude littekens die ik nooit had opgemerkt.
« Ze hadden voor ieder van ons verschillende methoden, » zei ze. « Je was schuldgevoel en fysieke intimidatie. Voor mij was het isolatie en andere dingen. »
Mijn woede is niet verdwenen, maar wel bewogen.
« Waarom heb je het me niet verteld toen je deze baan kreeg? Wanneer werd je financieel onafhankelijk? vroeg ik.
« Omdat ze dreigden mijn eetstoornis aan mijn vriend te onthullen, » legde Emma uit. « Om mijn werkgever te bellen en te zeggen dat ik instabiel was. Ze hadden toegang tot mijn medisch dossier sinds ik minderjarig was. Ze gebruikten het constant als drukmiddel. »
Emma haalde een dikke map tevoorschijn.
« Maar ik heb alles gedocumenteerd, » zei ze. « Elke dreiging, elke gedwongen transactie, elke keer dat ze me dwongen tegen je te liegen. »
Ze legde het dossier op tafel.
« Bankafschriften die bewijzen dat ze veertig procent van elke betaling die je stuurde hebben betaald. Opnames waarin ze me instructies gaven over wat ik moest zeggen om je schuldig te laten voelen. Medische dossiers uit de tijd dat ze me voedsel ontnamen om mijn stoornis te triggeren als ik niet aan hun eisen voldeed. »
« Emma heeft dit ook, » voegde Dr. Winters toe, terwijl ze een ander document tevoorschijn haalde. « Een bekentenis ondertekend door de accountant van uw ouders, waarin wordt toegegeven dat hij hen heeft geholpen frauduleuze belastingaangiften in te dienen, waarin de twee dochters afhankelijk zijn verklaard terwijl ze huur van hen ontvangen. »
