Mijn handen trilden terwijl ik deze informatie verwerkte.
« Ze probeerden mijn huis te stelen. »
« Poging tot diefstal, identiteitsdiefstal, fraude… en dat zijn alleen de financiële misdrijven die we hebben gedocumenteerd, » zei Melissa. « Als we de aanval van vanavond en het bewijs van aanhoudend fysiek geweld erbij optellen, overwegen we een gevangenisstraf. »
Er werd op de deur geklopt, wat ons onderbrak. Rechercheur Morrison keerde terug met de andere agenten en een vrouw in een pak die zich voorstelde als vertegenwoordiger van de Adult Protective Services.
« Mevrouw Thompson, » begon de vertegenwoordiger van de jeugdzorg, « we hebben de livestream en de vele meldingen van vanavond onderzocht. We hebben ook historische documenten ontvangen van Patricia Nguyen en James Thompson die patronen van misbruik bevestigen die al jaren teruggaan. Bovendien… »
« We zijn benaderd door rechter Katherine Williams in Oregon, » voegde een van de agenten toe. « Ze heeft een verklaring afgelegd over soortgelijk misbruik dat zij veertig jaar geleden door Martha Thompson heeft ondergaan, waarmee een patroon van gedrag wordt vastgesteld. »
Tante Catherine. Zelfs van drieduizend mijl afstand vocht ze voor mij.
« We moeten u iets vragen over uw zus, » zei inspecteur Morrison voorzichtig. « De video toont haar toegeven dat ze betrokken was bij financiële fraude. Wil je ook een klacht indienen tegen Emma? »
Voordat ik kon antwoorden, trilde Melissa’s telefoon. Ze keek ernaar en haar wenkbrauwen gingen omhoog.
« Crystal, Emma is hier. Ze wil met je praten. Ze zegt dat ze bewijs heeft. »
« Ik wil haar niet zien, » zei ik meteen.
« Ze wordt gevolgd door iemand, » voegde Melissa toe. « Een therapeut genaamd Dr. Sarah Winters, die zegt dat ze Emma behandelt voor trauma gerelateerd aan ouderlijk misbruik. »
Het deed mijn bloed koud worden.
Emma in therapie. Emma geeft toe dat ze trauma heeft meegemaakt.
« Vijf minuten, » stemde ik uiteindelijk toe. « Maar jullie blijven allemaal. »
Toen Emma binnenkwam, leek ze totaal niet op haar relaxte, telefoon-geobsedeerde zus die ze tijdens het diner had ontmoet. Zijn gezicht was rood van het huilen, zijn designerkleding gekreukt. De therapeut naast hem, een vrouw van middelbare leeftijd met een welwillende uitstraling, legde een troostende hand op zijn schouder.
