Zou onze darm ook de stille bakermat van onze mentale gezondheid kunnen zijn? Steeds meer onderzoek bevestigt dit: onze darmflora, de microbiota, speelt een veel belangrijkere rol in ons lichaam… en onze hersenen dan we dachten.
Recent onderzoek heeft dit idee versterkt door een weinig bekend verband te onderzoeken: de invloed van de darmflora van de moeder op de ontwikkeling van autisme bij kinderen.
Wat het onderzoek zegt: de rol van de darmflora vanaf de zwangerschap.
De studie, gepubliceerd in The Journal of Immunology , belicht een specifiek molecuul dat door ons immuunsysteem wordt geproduceerd: interleukine-17a, oftewel IL-17a. Dit molecuul, dat al bekend staat om zijn rol bij bepaalde ontstekingsziekten zoals psoriasis en multiple sclerose, zou ook de neurologische ontwikkeling in de baarmoeder kunnen beïnvloeden.
Concreet? De onderzoekers voerden experimenten uit met zwangere muizen met verschillende darmflora. Muizen waarvan de darmflora een meer uitgesproken ontstekingsreactie veroorzaakte (met een hogere IL-17a-spiegel) brachten nakomelingen ter wereld die gedrag vertoonden dat lijkt op dat bij autismespectrumstoornissen: repetitieve bewegingen, sociaal isolement, enzovoort.
