Is er een verband tussen darmflora en gedrag?
In een tweede fase probeerden de onderzoekers een verrassend experiment: ze voerden een fecale transplantatie uit (ja, letterlijk) tussen muizen. Het resultaat: de muizen die een ontstekingsbevorderende microbiota ontvingen, ontwikkelden vervolgens gedrag dat vergelijkbaar is met dat van autisme.
De implicatie? De darmflora van de moeder zou het immuunsysteem van het kind kunnen beïnvloeden en daarmee de hersenontwikkeling. Deze hypothese moet nog verder worden uitgewerkt, maar biedt interessante perspectieven voor een beter begrip van enkele nog onduidelijke mechanismen van autisme.
En bij mensen?
Waarschuwing: Deze studie is uitsluitend uitgevoerd op diermodellen en het zou voorbarig zijn om definitieve conclusies over mensen te trekken. De resultaten bieden echter wel een uitgangspunt voor verder onderzoek.
Zoals hoofdonderzoeker John Lukens uitlegt, is de uitdaging nu om de precieze kenmerken van de darmflora van zwangere vrouwen te identificeren die mogelijk verband houden met een verhoogd risico op neurologische ontwikkelingsstoornissen.
Het idee? Veilige en effectieve manieren vinden om een gezonde darmflora te behouden tijdens de zwangerschap, zonder het immuunsysteem aan te tasten, dat in deze periode kwetsbaar is.
Belangrijkste punten
- De darmflora van de moeder speelt mogelijk een cruciale rol in de hersenontwikkeling van de baby.
- Het immuunmolecuul IL-17a lijkt een belangrijke factor te zijn om in de gaten te houden.
- Nader onderzoek is nodig om dit verband bij mensen beter te begrijpen.
- Een gezonde levensstijl, een evenwichtige voeding en medische begeleiding tijdens de zwangerschap blijven essentieel.
Een uitnodiging tot vriendelijkheid
Het is belangrijk om te onthouden: autisme heeft geen enkele oorzaak en geen enkele moeder is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van een stoornis bij haar kind. Wetenschappelijke ontdekkingen zoals deze zouden nooit een last moeten zijn, maar juist een sleutel tot begrip, een weg naar betere ondersteuning, betere preventie en, bovenal… meer liefde.
