Zoals elk medicijn kan gabapentine bijwerkingen veroorzaken. Enkele van de meest voorkomende bijwerkingen zijn duizeligheid, ongewone vermoeidheid, zwelling door vochtretentie en een droge mond. Eerder onderzoek heeft gabapentinegebruik ook in verband gebracht met mogelijke ademhalingsproblemen.
Toch vond het onderzoek van Case Western Reserve University een duidelijk patroon: hoe meer gabapentine iemand nam, hoe groter de cognitieve risico’s.
Mensen met 12+ recepten hadden 40% meer kans om dementie te ontwikkelen.
De kans dat zij MCI ontwikkelen, was 65% groter.
Dit bleek ook het geval nadat rekening was gehouden met gezondheidstoestand, demografie en andere medicijnen.
Maar veroorzaakt gabapentine dementie?
Niet per se. De onderzoekers benadrukten nadrukkelijk dat dit een observationele studie was, wat betekent dat er sprake is van een sterk verband – geen bewijs voor een directe oorzaak.
Ook konden ze de exacte dosering of duur niet analyseren.
De dataset was echter enorm en de bevindingen kwamen overeen met andere opkomende zorgen over de bijwerkingen van gabapentine.
Waarom het gebruik van gabapentine enorm is toegenomen
Gabapentine bestaat al sinds begin jaren 90 en werd oorspronkelijk goedgekeurd voor de behandeling van epilepsie. Door de jaren heen zijn artsen het steeds vaker gaan gebruiken bij zenuwpijn, chronische pijn, pijn na gordelroos en het rustelozebenensyndroom, omdat het wordt gezien als een veiliger alternatief voor opioïden.
Het wordt vaak langdurig voorgeschreven tegen rugpijn, hoewel onderzoekers opmerken dat veel patiënten die het krijgen ook moeite kunnen hebben met hun mobiliteit – een andere bekende risicofactor voor dementie.
In deze studie werden gabapentinegebruikers echter gekoppeld aan patiënten met vergelijkbare beperkingen die het medicijn niet gebruikten. Dit suggereert dat mobiliteit op zichzelf de cognitieve achteruitgang niet verklaart.
