« Ik weet nog dat ik haar vroeg of ik me haar moeder voelde, » herinnerde haar moeder zich, « en ze zei dat ik me haar oudere, controlerende zus voelde. »
“Ik was niet de mooiste.”
Voor Meghan was de adolescentie gevuld met onzekerheden die veel mensen herkennen, alleen werden die van haar versterkt door het gevoel een buitenstaander te zijn.
‘Ik was een echte nerd toen ik opgroeide,’ bekende ze. ‘Mensen begrijpen dat niet van me. Ik was bijvoorbeeld niet de mooiste. Mijn identiteit was verbonden met het feit dat ik de slimste was.’
Ze benutte haar intelligentie al vroeg. Op elfjarige leeftijd wist ze met succes een seksistische tv-reclame aan te vechten. Haar schrijfvaardigheid was toen al een superkracht.
Ondanks financiële moeilijkheden voelden kleine momenten als pure luxe.
« Ik ben opgegroeid met de saladebar van Sizzler voor $4,99, » herinnerde ze zich. « Ik wist hoe hard mijn ouders werkten om dit te kunnen betalen… en ik voelde me bevoorrecht. »
« En als padvindster ging mijn groepje, als we voor een groot feest uit eten gingen, steevast weer naar diezelfde saladebar of The Old Spaghetti Factory – omdat dat was wat die gezinnen zich konden veroorloven. »
Alles veranderde toen haar vader 750.000 dollar won in de loterij. Haar halfbroer zei dat dit Meghan hielp om het pad te bewandelen dat ze later met zo’n vastberadenheid zou volgen.
« Dat geld stelde haar in staat om naar de beste scholen te gaan en de beste opleiding te volgen, » zei hij. « Ze geeft niet op totdat ze krijgt wat ze wil. »
Vroege hardloopavonturen, Hollywooddromen
Al als kind droomde Meghan groots. Op elfjarige leeftijd schreef ze een brief aan haar schoolhoofd waarin ze beloofde de school beroemd te maken zodra ze er zelf was.
Ze maakte geen grapje. Op haar dertiende had ze al allerlei baantjes, van oppassen tot donuts verkopen bij een kraampje genaamd Little Orbit. Haar werkethiek is nooit afgenomen.
Ondertussen ontdekte ze haar liefde voor acteren tijdens haar tijd op de set van Married… with Children , waar haar vader als lichttechnicus werkte.
‘Een wel heel grappige en bizarre plek voor een klein meisje in een katholiek schooluniform om op te groeien,’ lachte ze.
Maar de tiener Meghan was nog steeds aan het uitzoeken wie ze was.
“Ik was niet zwart genoeg”
« Mijn tienerjaren waren nog erger — ik worstelde met de vraag hoe ik erbij moest horen, » schreef ze jaren later in een blogpost. « Als iemand met een gemengde afkomst zat ik er ergens tussenin. »
Ook in het begin van haar acteercarrière ondervond ze uitdagingen, deels omdat ze als « etnisch ambigu » werd beschouwd. Zoals ze zelf zei: « Ik was niet zwart genoeg voor de zwarte rollen en niet wit genoeg voor de witte rollen. »
Tegen de tijd dat ze in de twintig was, eiste de druk om er perfect uit te zien en zich perfect te gedragen zijn tol.
“Het was een voortdurende strijd met mezelf… om net zo cool/hip/slim/’wat dan ook’ te zijn als iedereen.”
Maar op 33-jarige leeftijd veranderde alles.
« Ik ben vandaag 33 jaar oud. En ik ben gelukkig, » schreef ze. « Het kost tijd om te leren hoe je aardig voor jezelf kunt zijn… om [geluk] te voelen. »
Van Suits naar de Sint-Joriskapel
Dat kleine meisje dat zich onzichtbaar voelde, zou uitgroeien tot Rachel Zane in Suits , en uiteindelijk tot Meghan, hertogin van Sussex.
Ze ontmoette prins Harry in 2016. Twee jaar later trouwden ze in Windsor Castle. In 2021 kregen ze twee kinderen: prins Archie en prinses Lilibet.
Maar het leven als koninklijke moeder was niet zonder angstaanjagende uitdagingen.
Een nachtmerrie na de bevalling
In april 2025 lanceerde Meghan haar podcast, Confessions of a Female Founder . In de eerste aflevering onthulde ze iets wat maar weinigen wisten: een levensbedreigende gezondheidscrisis na de bevalling.
« We hadden allebei vergelijkbare ervaringen met postpartumklachten, hoewel we elkaar toen nog niet kenden », vertelde ze aan Whitney Wolfe Herd, de oprichtster van Bumble. « We hadden allebei pre-eclampsie. Postpartum pre-eclampsie. Het is zo zeldzaam en zo beangstigend. »
“In de stilte probeer je er nog steeds te zijn voor anderen – vooral voor je kinderen – maar die dingen zijn echt een enorme medische noodsituatie.”
Jean-Paul Aussenard/WireImage voor Kari Feinstein PR.
Whitney beaamde dit: “Ik bedoel, het gaat echt om leven of dood.”
Meghan overleefde het. Maar niet lang daarna werd ze getroffen door een nieuw, persoonlijk verdriet: een miskraam, waarover ze later schreef in een emotioneel essay.
