Maar ik voelde me niet gerustgesteld. Waar was Mark nu? Een van de agenten had iets via de radio doorgegeven en was toen de kamer uitgelopen. Het enige wat ik kon doen was Lily vasthouden en wachten. De tijd leek eeuwig te duren.
‘Mama, papa kan je geen pijn meer doen, hè?’ vroeg Lily met een zacht stemmetje.
‘Dat klopt, Lily. Het is nu goed. We zijn veilig.’ Zo antwoordde ik, maar mijn hart bleef hevig kloppen.
Al snel hoorde ik stemmen vanuit de gang. « Niet bewegen! Handen omhoog! » De stem van een politieagent. En toen Marks verbaasde stem: « Wat? Wat doen jullie? Ik heb niets gedaan! »
Leugenaar , schreeuwde ik inwendig. Je probeerde alles van me af te pakken. Mijn leven, het leven van de baby, onze toekomst . Maar Lily beschermde me. Mijn vijfjarige dochter redde me.
De politieagent kwam een half uur later terug in de ziekenkamer. « We hebben de verdachte aangehouden. » Toen ik dat hoorde, voelde ik me eindelijk een beetje opgelucht.
De agent ging op een stoel zitten. « Ik zou graag de details horen, als dat goed is. »
Ik vertelde ze alles. De agent luisterde met een serieuze uitdrukking. « Toen we uw man arresteerden, was hij samen met de medeplichtige verpleegster. Ze stonden op de gang op de derde verdieping te overleggen hoe ze van u af zouden komen. »
Die woorden bezorgden me rillingen over mijn rug.
De agent vervolgde: « We hebben het gesprek opgenomen. Uw man zei dat hij Jennifers dood er snel zo uit zou laten zien alsof die veroorzaakt was door problemen na de bevalling. Het plan was om het op een persoonlijke tragedie te laten lijken door u een grote dosis slaapmiddelen te geven. De verpleegster stond klaar om de medicijnen klaar te maken. »
Mijn lichaam beefde. Als Lily het niet had gemerkt, als ze geen bewijs had verzameld, was ik nu al vermoord.
De politie startte onmiddellijk een onderzoek. De gegevens op de iPad vormden cruciaal bewijsmateriaal. Ze namen ook Marks mobiele telefoon in beslag, waarop ze nog meer belastend bewijs vonden: berichtenwisselingen tussen Mark en zijn geliefde, de verpleegster Amber . De twee hadden al twee jaar een relatie en waren rond die tijd begonnen met het plannen van mijn zelfmoord.
« Het eerste plan was om het op een ongeluk te laten lijken, » legde de agent uit. « Er zijn aanwijzingen dat ze methoden hebben geprobeerd zoals je van de trap duwen of de remmen van de auto manipuleren, maar die zijn blijkbaar allemaal mislukt. »
Ik speurde mijn herinneringen af. Ongeveer zes maanden geleden gleed ik bijna uit op de trap. Mark liep toen vlak achter me. En drie maanden geleden, toen de remmen van de auto het niet goed deden. Was dat allemaal Marks schuld?
‘Het volgende plan maakte gebruik van drugs,’ vervolgde de agent. ‘Je geleidelijk schadelijke stoffen toedienen terwijl je zwanger was, een miskraam veroorzaken om je mentaal te breken en uiteindelijk je leven nemen onder het mom van een persoonlijke tragedie. Het is een uiterst berekende en kwaadaardige misdaad.’
Ik dacht aan mijn baby en de tranen stroomden weer over mijn wangen. Mijn zoon was vergiftigd en verzwakte beetje bij beetje. En Mark had opzettelijk de gang naar het ziekenhuis uitgesteld, zodat de baby het niet zou overleven.
‘De verzekering dekt een bedrag van tien miljoen dollar,’ zei de agent. Voor dat bedrag probeerde Mark mij en onze baby te vermoorden. Wat was ons zevenjarige huwelijk dan nog waard? Was zijn liefde voor mij allemaal nep?
Ze onderzochten ook de medeplichtige, verpleegster Amber. Ze was achtentwintig jaar oud en had Mark ontmoet op een farmaceutische beurs. Ze combineerden hun kennis van medicijnen om een perfecte misdaad te plannen. Na hun arrestatie gaven ze elkaar de schuld. Mark schreeuwde tegen Amber: « Het was allemaal jouw idee! » Amber antwoordde: « Jij was degene die zei dat je het verzekeringsgeld wilde! » De twee mensen die zogenaamd verliefd waren, verraadden elkaar zodra ze betrapt werden.
De agent stond op. « Uw echtgenoot zal worden aangeklaagd voor poging tot moord, verzekeringsfraude en het manipuleren van medicijnen. Verpleegkundige Amber zal ook worden aangeklaagd als medeplichtige. Wij zullen uw veiligheid en die van uw dochter beschermen. »
‘Dank u wel,’ zei ik met een diepe buiging. Daarna aaide ik Lily over haar hoofd. Zonder dit kind zou ik hier niet zijn.
De agent keek Lily vriendelijk aan. « Uw dochter is echt dapper. Dat ze dit allemaal al op vijfjarige leeftijd kan, is opmerkelijk. »
Lily keek verlegen naar beneden, maar glimlachte een beetje.
Het proces tegen Mark en Amber duurde vier maanden. Ik getuigde, mijn stem trillend maar vastberaden, en vertelde elk detail van het verraad. Het bewijsmateriaal dat Lily verzamelde, vormde de hoeksteen van de aanklacht.
