Mucormycose, ook bekend als mucormycotische schimmelinfectie of zygomycose, is een zeldzame maar potentieel levensbedreigende infectie die verschillende delen van het lichaam kan aantasten. De laatste jaren is deze aandoening meer onder de aandacht gekomen, vooral omdat het aantal gevallen lijkt toe te nemen bij mensen met een verzwakt immuunsysteem. Hoewel de infectie zeldzaam blijft, is het belangrijk om de oorzaken, symptomen, diagnose en mogelijke behandelingen te kennen. Een vroege herkenning kan namelijk een groot verschil maken voor het verdere verloop van de ziekte.
De schimmelsporen die mucormycose veroorzaken, komen veel voor in de natuur. Ze bevinden zich in aarde, rottend organisch materiaal, compost, planten en zelfs voedselresten. In het dagelijks leven komen mensen dus regelmatig in contact met deze sporen zonder daar ziek van te worden. Problemen ontstaan vooral wanneer de afweer van het lichaam onvoldoende functioneert, waardoor de schimmel zich kan verspreiden en schade aanricht in weefsels.
Oorzaken en risicofactoren
Schimmels die mucormycose veroorzaken
Mucormycose wordt veroorzaakt door schimmels uit de groep Mucormycetes, behorend tot de klasse Zygomycetes. De sporen van deze schimmels zweven vaak in de lucht en kunnen in het lichaam terechtkomen via inademing, inslikken of via een beschadigde huid. De meeste mensen merken hier niets van, maar wanneer het immuunsysteem verzwakt is, kunnen de sporen ontkiemen en zich door weefsels heen verspreiden.
Belangrijkste risicofactoren
Niet iedereen loopt evenveel risico. De volgende factoren vergroten de kwetsbaarheid voor mucormycose:
- Immunodeficiëntie: Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals patiënten met ongecontroleerde diabetes, mensen die een orgaantransplantatie hebben ondergaan, of personen die chemotherapie krijgen, lopen een verhoogd risico.
- Trauma of operaties: Brandwonden, verwondingen en chirurgische ingrepen kunnen een toegangspoort vormen voor schimmelsporen.
- Immunosuppressieve medicatie: Corticosteroïden en medicatie die het immuunsysteem onderdrukt, kunnen de afweer verminderen.
- Diabetische acidose: Dit creëert een omgeving waarin de schimmel makkelijker kan groeien.
- Omgevingsblootstelling: Werk in landbouw, bouw of houtverwerking vergroot de kans op contact met schimmelrijke omgevingen.
