Niet uit verplichting deze keer, maar uit solidariteit.
Wat er verder ook tussen ons gebeurde, Emma en ik waren allebei slachtoffers van dezelfde roofdieren.
« We gaan allemaal, » zei Nathan vastberaden. « Veilig. Onder politiebegeleiding. En alles wordt deze keer officieel opgenomen. »
Toen we onze ouders nog één keer onder ogen zouden komen, schoof Emma haar hand in de mijne. Voor het eerst sinds onze kindertijd, voordat manipulatie en leugens de overhand namen, waren we weer zussen: gebroken, aan het helen, maar verenigd tegenover de gemeenschappelijke dreiging die ons bijna had uitgeroeid.
« Samen, » fluisterde ze.
« Samen, » bevestigde ik, terwijl ik zijn hand schudde ondanks de hechtingen die aan mijn handpalm trokken.
Met onze familie van harten achter ons en de wet aan onze zijde, gingen we op weg naar wat ofwel de laatste poging van onze ouders tot controle zou zijn, of het moment waarop we eindelijk loskwamen.
Hoe dan ook, we zouden er niet alleen mee geconfronteerd worden.
De lobby van het politiebureau leek meer op een circus dan op een plek van wetshandhaving.
Martha stond in het midden met haar telefoon omhoog en vertelde haar Facebook Live-publiek over haar « onrechtvaardige vervolging. » Robert flankeerde haar, zijn gezicht paars van woede, terwijl een nerveus ogende man in een goedkoop pak een aktetas vasthield.
« Hier zijn ze! » riep Martha met een schelle stem toen ze ons met onze politie-escorte zag aankomen. « Onze dochters, die we met liefde hebben opgevoed, die ons nu proberen te vernietigen met leugens. Vertel het ze, Emma. Zeg dat we je nooit hebben aangeraakt. »
« Ik ga ze de waarheid vertellen, » zei Emma met duidelijke stem, niet alleen gericht op onze ouders, maar ook op de kijkers van hun livestream. « Hoe je me dwong tegen Crystal te liegen voor geld. Hoe je dreigde mijn eetstoornis te triggeren als ik weigerde. Hoe je veertig procent van elke betaling die voor mij bedoeld was, hebt gestolen. »
« Ze is gehersenspoeld! » riep Martha in haar telefoon. « De therapeut heeft valse herinneringen in haar geïmplanteerd. »
« Leg ons dit dan uit. » Emma hield haar telefoon omhoog en drukte op afspelen om te beginnen met opnemen.
Martha’s stem galmde door de gang.
« Zeg tegen Crystal dat je geen elektriciteit hebt. Huil als je moet. Ze is altijd gevoelig voor tranen. En onthoud, veertig procent komt bij ons terug, anders bel ik je baas om naar je psychiatrische geschiedenis te informeren. »
De advocaat probeerde Emma’s telefoon te pakken, maar agent Chen greep in.
