Wat de geschiedenis ons werkelijk leert
Het Coca-Cola-logo werd in 1886 ontworpen, niet door een brandingbureau, maar door Frank Mason Robinson , een boekhouder van het jonge frisdrankbedrijf. Hij kreeg de opdracht om het product een naam te geven en het etiket te ontwerpen. Hij koos voor « Coca-Cola » vanwege het welluidende ritme en schreef het in het Spencerian-schrift – een sierlijke, golvende handschriftstijl die populair was in de zakelijke correspondentie van de 19e eeuw.
Destijds was dit elegante cursieve schrift geen marketingtruc; het was simpelweg de standaard voor formeel schrijven. De rondingen en sierlijke lijnen waren esthetische conventies, geen gecodeerde emotionele signalen. De nu iconische rode achtergrond? Die verscheen pas decennia later. De « Dynamic Ribbon »-zwaai? Die werd pas in 1969 toegevoegd .
Cruciaal is dat er geen enkel archiefmateriaal is – geen memo’s, schetsen, advertenties of ontwerpnotities – dat erop wijst dat Robinson of vroege Coca-Cola-managers ooit de bedoeling hadden dat de tweede « C » op een glimlach zou lijken. Er zijn geen oude advertenties die op dit idee inspelen, geen interne documenten die hinten op een « verborgen vreugde » in de letters. Het logo werd ontworpen met het oog op leesbaarheid en elegantie, niet op een psychologische ondertoon.
