Tijdens het eten merkten de familieleden iets ongewoons op aan de smaak en textuur van hun eten. Het was anders dan ze gewend waren. Bij nader onderzoek ontdekten ze stukjes spek in de broodjes – een ingrediënt dat strikt verboden is in de islam. Het consumeren van varkensvlees of varkensvleesproducten is in strijd met een kernprincipe van de islamitische voedingsvoorschriften (halal), en voor vrome gelovigen wordt zo’n overtreding als zeer beledigend en spiritueel aantastend beschouwd.
« Ze begonnen te merken dat het anders smaakte », aldus Khaula Hadeed, directeur van de Alabama-afdeling van CAIR. « Ze eten altijd McChicken bij McDonald’s. Ze wisten wat ze besteld hadden – ze wisten wat er in de sandwich zat. » Volgens Hadeed had het gezin geen speciale verzoeken gedaan of wijzigingen aangebracht die de toevoeging van spek zouden rechtvaardigen.
Hadeed benadrukte dat dit niet zomaar een fout van de klantenservice was, maar een ernstiger probleem dat gericht leek te zijn op de religieuze identiteit van het gezin. « Voor ons lijkt dit een opzettelijke daad – een aanval op het geloof en de waardigheid van dit gezin », zei ze, en beschreef de situatie als zowel kwetsend als vernederend. CAIR heeft opgeroepen tot een volledig onderzoek naar het incident, inclusief verantwoording van het restaurant en McDonald’s als geheel.
