In een wereld van smartphones en direct delen blijven momenten van brutaliteit niet lang verborgen. Binnen enkele uren verspreidt een opname van een omstander zich via sociale media.
De titel was eenvoudig: « De kilheid van de miljonair op de vastgoedmarkt van Seattle. »
De video werd in minder dan twee dagen miljoenen keren bekeken. De krantenkoppen volgden:
- “Wanneer rijkdom de menselijkheid vergeet”
- Een zakenman veroorzaakt opschudding op de beurs.
Daniels telefoon bleef maar rinkelen: woedende investeerders, bezorgde klanten en een in paniek geraakt PR-team. Zijn reputatie, ooit zijn kostbaarste bezit, stortte in realtime in elkaar.
« Schadebeperking, » drong zijn publicist aan. « Je moet de vrouw ontmoeten. Je moet je excuses aanbieden, persoonlijk en oprecht. Anders stort alles wat je hebt opgebouwd in elkaar. »
De opvangbijeenkomst
Enkele dagen later arriveerde Daniel bij het San Vicente-reservaat, vergezeld door adviseurs, beveiligingspersoneel en zorgvuldig geselecteerde fotografen. Voor hem was het een geënsceneerde daad van berouw, een fotomoment om de publieke opinie te sussen.
Maar op het moment dat hij de bescheiden kamer binnenstapte waar de vrouw wachtte, veranderde alles.
Ze had haar haar gewassen, en hoewel de rimpels van tegenspoed haar gezicht tekenden, was haar blik indringend en vertrouwd voor me. Toen ze me zag, trilden haar lippen terwijl ze één woord fluisterde:
“Danny?”
De naam deed hem stokken. Niemand had hem zo genoemd sinds hij een kind was. Herinneringen die hij decennialang had weggestopt, kwamen weer boven: de zoete stem van een vrouw die slaapliedjes zong, de geur van lavendelzeep, de warmte van armen die hem ooit een gevoel van veiligheid hadden gegeven.
