Wees niet bang om het verleden te begraven, want als je dat doet, kun je eindelijk verder. Liefs, mam.
Ik besefte dat de ‘kist’ niet morbide of angstaanjagend bedoeld was. Het was het laatste geschenk van mijn moeder. Ze wilde dat ik oud verdriet, oude spijt en oude droefheid opzij zou zetten – letterlijk zou begraven – zodat ik met een gerust hart aan mijn huwelijksleven kon beginnen. Dat was het moment waarop mijn vader zijn keel schraapte en naar voren stapte.
« Ik wist hiervan, » bekende hij zachtjes, zodat alleen ik en een paar gasten het konden horen. « Je moeder liet me beloven dat ik het geheim zou houden tot het moment dat je ‘ja’ zei. Het was haar laatste wens: je iets geven wat je zou helpen al het verdriet dat je met je meedroeg los te laten. »
Ik pakte zijn hand en kneep erin, terwijl de tranen over mijn wangen stroomden. Ik schaamde me plotseling dat ik zo’n tafereel had veroorzaakt, maar meer nog voelde ik me overweldigd door dankbaarheid. De verwarring en schok begonnen weg te smelten en maakten plaats voor een warm gevoel van troost en afsluiting.
Brandon omhelsde me zachtjes. Hoewel hij net zo verbijsterd was als ik, fluisterde hij: « Ik ben er, wat er ook gebeurt. Laten we dit samen doorstaan. » Hij had mijn moeder nog nooit ontmoet, maar toch stond hij daar, haar aanwezigheid voelend door elke foto en elk aandenken. Ik wierp nog een blik in de kist en zag een brief die eveneens aan hem gericht was. Brandon opende hem en terwijl hij las, werden zijn ogen glazig van de tranen.
« Ik ken je misschien niet », stond er in de brief, « maar ik weet dat je van mijn dochter houdt. Het enige wat ik vraag is dat je haar koestert zoals ik dat deed. Bescherm haar dromen, zelfs als ze ze over de hele wereld wil najagen. En alsjeblieft, van de ene vriendin naar de andere – laat haar nooit vergeten hoe ze moet lachen. »
