Voordat REMUS (Remote Environmental Monitoring Unit) werd ingezet, voorzag het team van het Woods Hole Oceanographic Institution een aantal grote witte haaien in het gebied van tags die door de onderwaterrobot tot een diepte van 100 meter konden worden opgepikt. Zodra de signalen zijn ontvangen, kan de SharkCam ze lokaliseren en volgen, en dichter bij de dieren komen voor een optimaal 360°-beeld.
Een aanval van een grote witte haai vanuit het perspectief van zijn prooi
. Maar de onderzoekers kregen veel meer dan ze hadden verwacht. Of ze nu hun territorium verdedigden of gewoon aan het jagen waren, de haaien toonden grote interesse in de 2,3 meter lange meerval. De beelden zijn indrukwekkend: we zien de haaien vanuit de diepte tevoorschijn komen om in de camera te bijten, een techniek die ook wordt gebruikt om zeehonden te vangen. Tijdens
roofaanvallen verschuilen haaien zich in de schaduw, onder hun prooi, voordat ze van onderaf tevoorschijn komen en bijten, leggen de wetenschappers uit. De camera’s stellen ons in staat een specifiek kenmerk van de grote witte haai te observeren: wanneer hij aanvalt, moet hij zijn ogen beschermen tegen mogelijke stoten en verdedigingspogingen van zijn prooi.
Maar in tegenstelling tot veel andere soorten heeft de witte haai geen knipvlies dat zijn ogen bedekt. Hij moet zijn ogen daarom terugrollen in de oogkassen om ze te beschermen.
Een beter begrip van de jachttechnieken van de witte haai.
Toen REMUS naar de oppervlakte werd gebracht, waren onderzoekers verrast door wat ze zagen: enorme tandafdrukken bedekten een groot deel van het voertuig. Een van hen beweerde dat zelfs een mens met een scalpel dergelijke wonden niet bij REMUS had kunnen toebrengen. In totaal werden twaalf interacties tussen de haai en het onderwatervoertuig vastgelegd.
Het team hoopt dat deze uitzonderlijke beelden en toekomstige duiken met REMUS hen in staat zullen stellen beter te begrijpen hoe haaien in hun natuurlijke omgeving op hun prooi jagen. De robot heeft ook reuzenhaaien en witte haaien gefilmd voor de kust van Cape Cod, en wetenschappers zijn van plan hem te gebruiken om andere grote zeedieren, zoals schildpadden, te volgen.
