Stel je voor dat je een oude familiefoto vindt, vervaagd en vergeeld door de jaren heen. Een ogenschijnlijk gewone foto: een vader, een moeder met een kind en vier andere kinderen voor een bakstenen muur. Niets bijzonders… Maar dan, na de digitale restauratie, komt er een detail aan het licht.
Een angstaanjagend schouwspel, verborgen in de schaduwen. Een hardnekkig, bijna onwerkelijk beeld. Wie was deze mysterieuze vrouw, en hoe kwam ze op het idee van fotografie, een idee dat waarschijnlijk teruggaat tot 1820, lang vóór de uitvinding van de fotografie?
Wat aanvankelijk een eenvoudig schouwspel leek, is uitgegroeid tot een verontrustend mysterie.
Toen een fotorestauratiestudio kunstmatige intelligentie gebruikte om een foto op te schonen, dachten experts aanvankelijk dat het een fout was. Op de achtergrond verscheen het gezicht van een onbekende vrouw, zwevend in de schaduwen. Het was te duidelijk om een simpele vlek te zijn.
Tot overmaat van ramp ontdekten ze bij vergelijking van het schilderij met het originele negatief dat de figuur er niet op stond.
Hoe kon een foto uit 1820 zulke gedetailleerde informatie bevatten? Het duurde jaren voordat de eerste herkenbare foto’s verschenen. Het schilderij leek de geschiedenis zelf ter discussie te stellen.
Het onderzoek nam een nog vreemdere wending toen lokale archieven werden doorzocht.
Een 200 jaar oude verdwijning: Tijdens
een onderzoek in de kerkarchieven kwam een verontrustend toeval aan het licht. In 1819 was het afgebeelde huis het toneel van een tragedie: Mary, de oudste dochter van het gezin, verdween op mysterieuze wijze.
