In een verhaal dat zowel hartverscheurend als woedendmakend is, eist Whitney Decker nu antwoorden nadat haar drie dochters op tragische wijze om het leven zijn gekomen – en ze zegt dat het allemaal voorkomen had kunnen worden.
Het is een zaak die de natie nog steeds in zijn greep houdt – en met elke dag die voorbijgaat, komen er nieuwe hartverscheurende details aan het licht. Eerder deze week werden de lichamen van Paityn (9), Evelyn (8) en Olivia Decker (5) gevonden in de buurt van de pick-up truck van hun vader in een afgelegen gebied nabij Rock Island Campground in Chelan County, ongeveer 190 kilometer ten oosten van Seattle, zo bevestigden de autoriteiten.
De vader van de zussen, de 32-jarige Travis Decker, is nu aangeklaagd voor drie gevallen van moord met voorbedachten rade en drie gevallen van ontvoering met voorbedachten rade. Schokkend genoeg is hij nog niet gepakt en is hij nog steeds voortvluchtig, terwijl de politie in de hele regio naar hem zoekt.
Volgens
gerechtelijke documenten die ABC News heeft ingezien, werden de jonge meisjes gevonden met een plastic zak over hun hoofd en hun polsen vastgebonden met tie-wraps.
Agenten ontdekten ook verontrustend bewijsmateriaal in de buurt van het voertuig van Travis Decker. Er lagen naar verluidt tie-wraps en plastic zakken « verspreid over het gebied », en op de achterklep van de truck waren « twee handafdrukken met bloed » te zien, zo bleek uit de documenten.
Overnachten in lokale motels en campings
Afgelopen vrijdag maakten de autoriteiten bekend dat de moeder van de meisjes, Whitney Decker, aangifte had gedaan bij de politie omdat haar ex-man de dochters niet had teruggebracht na een afgesproken bezoek. Volgens gerechtelijke documenten haalde Travis Decker de kinderen rond 17.00 uur op, maar toen ze om 22.00 uur nog niet terug waren, maakte Whitney zich zorgen. Ze vertelde de autoriteiten dat ze hem meerdere keren had proberen te bellen, maar dat zijn telefoon steeds naar de voicemail ging.
Volgens de rechtbankdocumenten merkte Whitney in het rapport op dat haar ex-man « dit naar verluidt nog nooit eerder heeft gedaan en verder aangaf dat hij momenteel kampt met psychische problemen ».
Tijdens de zoektocht naar de vermiste meisjes ontdekten de rechercheurs dat Travis Decker dakloos was en in zijn witte GMC Sierra pick-up truck woonde.
Hij verbleef naar verluidt ook in verschillende motels en campings in de omgeving. De politie omschreef het bezoek aan de meisjes als « onderdeel van een ouderschapsplan », maar voegde eraan toe dat Decker « de grenzen daarvan heeft overschreden, wat niet normaal is en reden tot bezorgdheid geeft. »
GoFundMe
Is nog niet klaar om zich publiekelijk uit te spreken.
Op woensdag sprak KING 5 Seattle met Greg Joyce, de advocaat van Whitney Decker, de moeder van de drie vermoorde meisjes in Wenatchee. Joyce had net een gesprek met Whitney achter de rug, waarbij ook US Marshals en lokale politieagenten aanwezig waren. Hoewel Whitney in tranen was, bleef ze kalm en is ze nog niet klaar om publiekelijk te spreken.
Volgens het nieuwsstation is er meer bekend geworden over Travis Decker, de vader die ervan wordt beschuldigd zijn dochters te hebben vermoord. Decker, ooit een betrokken vader, zag zijn leven al enige tijd ontsporen. Nadat hij ongeveer anderhalf jaar geleden vrijwillig de Army Rangers had verlaten, raakte hij dakloos en kampte hij met ernstige psychische problemen. Zijn ontslag was naar verluidt eervol, hoewel hij uiteindelijk stopte met zijn reservistendienst.
Ondanks zijn pogingen om werk te vinden, waaronder banen tegen het minimumloon en een gesprek met de timmermansvakbond, bleken zijn militaire vaardigheden niet toepasbaar in de burgermaatschappij.
Het pleidooi
Volgens Greg Joyce had Decker een gedocumenteerde geschiedenis van ernstige psychische aandoeningen, waarschijnlijk gerelateerd aan zijn gevechtservaring, en probeerde hij herhaaldelijk hulp te krijgen via veteranenorganisaties, maar stuitte hij op bureaucratische obstakels.
« Ze vindt echt dat het systeem haar kinderen in de steek heeft gelaten, » zei Joyce over Whitney Decker. « Het waren de tekortkomingen in de zorg voor onze veteranen die die kinderen het leven hebben gekost. Dat is alles. »
De familie vraagt zich ook af waarom er nooit een Amber Alert is uitgegeven. De politie beweerde dat ze Decker niet als een direct gevaar voor zijn kinderen zagen, ondanks zijn psychische problemen. Whitney gelooft dat dit nalaten haar dochters het leven heeft gekost.
De moeder zet zich nu in voor verandering, in de overtuiging dat het niet uitvaardigen van een AMBER Alert een verwoestende fout was – een fout waarvan ze hoopt dat die zal leiden tot hervormingen, zodat geen enkel ander gezin hetzelfde hartverscheurende verdriet hoeft te doorstaan.
Politieafdeling van Wenatchee
Waarom werd er geen Amber Alert uitgegeven?
Het besluit om geen AMBER Alert uit te geven heeft tot wijdverspreide kritiek geleid, maar de autoriteiten verdedigen hun beslissing om dit niet te doen in de cruciale uren nadat de meisjes vermist raakten.
Ondanks twee meldingen van lokale politie-instanties op vrijdag om het waarschuwingssysteem voor kinderontvoeringen van de staat te activeren, weigerde de Washington State Patrol een AMBER Alert uit te geven.
« We hebben vanaf vrijdagavond overleg gevoerd met de politie van Wenatchee », vertelde Chris Loftis, directeur publieke zaken van het korps, aan KOMO News. « Als we niet in aanmerking kwamen voor AMBER, wat konden we dan doen? »
Volgens het ministerie van Justitie moeten AMBER Alerts aan vijf specifieke voorwaarden voldoen: bewijs van een ontvoering, de overtuiging dat het kind in direct gevaar verkeert, het slachtoffer moet jonger dan 18 jaar zijn, er moet voldoende beschrijvende informatie beschikbaar zijn en de naam van het kind moet geregistreerd staan in het National Crime Information Center (NCIC)-systeem.
Omdat de zaak niet aan alle criteria voldeed, gaf de WSP in plaats daarvan een Endangered Missing Person Alert (EMPA) uit , met daarin de namen van de drie meisjes, Travis Decker en een beschrijving van zijn voertuig. Maar in tegenstelling tot AMBER Alerts, genereren EMPA’s geen pushmeldingen naar telefoons.
« Het verschil tussen EMPA en AMBER is dat AMBER pushmeldingen geeft die we allemaal op onze telefoons krijgen; je moet ernaar kijken en erop reageren. EMPA heeft dat niet, » aldus Chris Loftis.
Verscholen in de wildernis?
Volgens KING 5 Seattle wordt Whitney Decker nu gesteund door haar moeder en zelfs door de vader van Travis Decker, die contact heeft opgenomen en nu vanuit het Midwesten overvliegt.
Volgens de laatste berichten gaan onderzoekers ervan uit dat Travis Decker mogelijk een schuilplaats had voorbereid voordat hij van de radar verdween.
« Het lijkt erop dat hij soms wel tweeënhalve maand van de radar verdween, » vertelde sheriff Mike Morrison van Chelan County aan verslaggevers tijdens een persconferentie op 4 juni.
« We begrijpen dus dat dat een mogelijkheid is, dat hij dit gebied van tevoren heeft verkend en daar voorraden heeft neergelegd, en dat hij de vaardigheden en de kennis heeft om er lange tijd te overleven. »
