“Nee, Tomás, dit is een valstrik!”
Tomás keek haar in de ogen en sprak de woorden uit waarvan ze niet wist dat ze die nodig had:
“Vertrouw me, mam. Zoals papa je heeft geleerd te vertrouwen.”
VIJF MINUTEN DIE VIJFTIG TWEE DOCENTEN VERNIETIGDEN
Tomás liep naar het bord alsof hij daar thuishoorde.
“Ik heb een stift nodig.”
Hij staarde naar de vergelijking. Seconden werden minuten. Toen begon hij te schrijven – snel, nauwkeurig, vloeiend.
De volwassenen stopten met grijnzen. Toen stonden ze op. Toen bogen ze zich voorover.
Zelfs de sceptici zwegen.
Precies vijf minuten later deed Tomás een stap achteruit.
“Ik ben klaar.”
De stift viel en rolde naar Augusto’s voeten.
Augusto staarde naar het bord. Zijn gezicht betrok geleidelijk.
“Nee… dit kan niet…”
HET TELEFOONGESPREK DAT HET ONMOGELIJKE BEVESTIGDE
Ze belden via een videogesprek met Dr. Heinrich Bergman, de wiskundige die zijn opleiding aan MIT had genoten en het adviesteam leidde.
Hij bestudeerde het bord. Stilte. Toen, eindelijk:
“Mijn God… wie heeft dit geschreven?”
Augusto’s stem brak:
“Een kind. Een tienjarige.”
Dr. Bergman keek eerst verbijsterd, daarna bijna eerbiedig.
“Dit werkt niet alleen.” “Het is briljant. Elegant.” “Werk van wetenschappelijk niveau.”
De directie – bestaande uit twaalf machtige mensen – had niets meer om over te lachen.
DE WAARHEID DIE TOMÁS NIET KON « OPLOSSEN »
Augusto is er uiteindelijk in geslaagd:
‘Hoe dan?’ ‘Hoe kan een straatjongen wiskunde beheersen die zelfs MIT-dokters niet snappen?’
Tomás draaide zich om, zijn ogen vochtig maar vastberaden.
“Omdat mijn vader hoogleraar toegepaste wiskunde was met een vaste aanstelling… totdat hij werd ontslagen omdat hij corruptie aan het licht bracht.”
De kamer verstijfde.
Tomás ging onverstoorbaar door, zijn stem brak slechts één keer:
« Niemand wilde hem daarna nog aannemen. » « Hij gaf me thuis les. » « Hij stierf op onze verdieping… omdat ziekenhuizen ons weigerden toen we zeiden dat we geen verzekering hadden. »
Marcela gleed snikkend langs de muur naar beneden – jarenlange pijn kwam er eindelijk uit.
Tomás veegde met de rug van zijn hand over zijn wang.
‘Ik kan jouw vergelijking oplossen.’ ‘Maar dit kan ik niet oplossen.’ ‘Ik kan niet oplossen dat rijke mensen arme mensen als vermaak gebruiken.’
HET AANBOD DAT NIEMAND VERWACHTTE
Een stem klonk door de verbijsterde ruimte:
“Ik heb een beter voorstel.”
Valentina Ruiz, de enige echte concurrent van Augusto, trad naar voren.
Ze keek naar Tomás en zei zachtjes:
“Achtentwintig jaar geleden… was ik jou.”
Vervolgens bood ze Marcela een echte baan aan, een echt salaris en echte waardigheid. En Tomás een programma dat is ontworpen voor talent, niet voor bevoorrechting.
HET « NEE » DAT HARDER AANKOCHT DAN WELKE BELEDIGING DAN OOK.
Augusto probeerde de controle terug te winnen:
“Je hebt het opgelost. Ik kom mijn weddenschap na.”
Tomás schudde zijn hoofd.
« Nee. »
