In Perth, West-Australië, haalde een gepersonaliseerde kentekenplaat van een automobilist onlangs de krantenkoppen – niet omdat hij zo opvallend en brutaal was, maar juist omdat hij zo ingenieus en subtiel was. De plaat « 370HSSV » leek op het eerste gezicht onschuldig. Maar als je hem ondersteboven draaide, vormden de letters visueel het woord « ahole » (oftewel « asshole »). Het bijzondere eraan: de plaat kwam door de screening van de transportautoriteit en werd legaal afgegeven – ondanks dat er jaarlijks bijna 1000 aanvragen voor kentekenplaten worden afgewezen omdat ze te aanstootgevend of suggestief zijn. NT News+2The Chronicle+2
De media-aandacht benadrukte het contrast: kentekenplaten zoals SAUC3D of RAMP4GE worden doorgaans afgewezen vanwege hun suggestieve connotaties, maar hier was er een die de kritische blik slim wist te ontwijken met een visuele truc. The West Australian+3NT News+3The Daily Beat+3 Het grappige? Veel mensen merkten de verborgen boodschap pas op nadat iemand een foto omdraaide of beter keek – de vermomming had zijn werk gedaan. NT News+2The Daily Beat+2
Nadat de kentekenplaat was gedeeld, ging deze viraal. Kijkers discussieerden of de truc opzettelijk of per ongeluk was. Sommigen prezen de vindingrijkheid van de bestuurder, anderen brachten ethische kwesties ter sprake en velen vonden het gewoon grappig. Het werd een meme, een gespreksonderwerp en een casestudy over hoe regelgevingssystemen worstelen met het controleren van slim taalgebruik. NT News+2The Chronicle+2
Waarom worden zoveel kentekenplaten afgekeurd?
Om te begrijpen hoe bijzonder deze virale kentekenplaat is, moet je weten welke regels en normen de autoriteiten hanteren bij de afkeuring van gepersonaliseerde kentekenplaten – en hoeveel er niet aan die criteria voldoen.
De criteria voor afwijzing
In West-Australië en veel andere plaatsen met gepersonaliseerde kentekenplaten beoordeelt de beoordelingscommissie elke voorgestelde kentekencombinatie aan de hand van criteria zoals:
Of het aanstootgevend of denigrerend kan worden geïnterpreteerd;
of het verwijzingen bevat naar drugs, geweld of seksuele inhoud,
of dat het in spiegelbeeld, in een gestileerd lettertype of met een ongepaste betekenis kan worden gelezen; of het
lijkt op bestaande kentekenreeksen of verwarring kan veroorzaken met standaardkentekens; of
het gebruik van beschermde namen, handelsmerken of verplichte uitsluitingen (bijv. militaire, religieuze of overheidsverwijzingen);
of het algemeen fatsoenlijk is of aan de « maatschappelijke verwachtingen »
voldoet. In het geval van de transportautoriteit van West-Australië worden bijvoorbeeld veel kentekens op basis van deze regels afgewezen omdat ze obsceen, onbeschoft of grof zijn. The West Australian+2NT News+2 Voorbeelden van afgewezen kentekens zijn RAMP4GE, SAUC3D, F4K3 T4X1 en BUYAGRAM. NT News+2The Chronicle+2
Omvang van de afwijzingen:
De schaal is aanzienlijk: bijna duizend aanvragen voor gepersonaliseerde kentekenplaten worden jaarlijks in West-Australië afgewezen omdat ze als aanstootgevend of ongepast worden beschouwd. NT News+1 Dat betekent dat voor elke kentekenplaat met brutale of suggestieve inhoud die wél wordt goedgekeurd, er tientallen andere worden geblokkeerd.
Het systeem is constant alert: beoordelingsteams controleren op creatieve denkfouten, zoals het verwisselen van letters/cijfers (bijvoorbeeld 3 voor E, 4 voor A), achterstevoren lezen, woordfragmenten, spiegelbeeldige lezingen en meer.
Waarom sommige kentekenplaten er toch doorheen glippen:
Zelfs met strenge regels worden sommige kentekenplaten goedgekeurd omdat:
zie vervolg op de volgende pagina
