Een 71-jarige vrouw, die voorheen in goede gezondheid verkeerde, is in Texas overleden aan een infectie veroorzaakt door Naegleria fowleri , ook wel bekend als de ‘ hersenvretende amoebe ‘. Ze liep de infectie kennelijk op door het gebruik van onsteriel kraanwater om haar neus te spoelen , iets wat ze meerdere keren had gedaan met behulp van een toilet in een camper.
Symptomen van infectie en snelle verslechtering
Ongeveer vier dagen na de laatste neusspoeling begon de vrouw verdachte symptomen te vertonen: hoge koorts, hevige hoofdpijn en verwardheid , snel gevolgd door stuiptrekkingen . Ondanks medische interventie en een door laboratoriumonderzoek bevestigde diagnose overleed de patiënte acht dagen na het begin van de symptomen .
Wat is Naegleria fowleri en waarom is het gevaarlijk?
Naegleria fowleri is een amoeboïde micro-organisme dat van nature voorkomt, met name in warme zoetwaterlichamen zoals rivieren, meren, warmwaterbronnen en onvoldoende gedesinfecteerde zwembaden. In zeldzame gevallen kan het ook in leidingwater worden aangetroffen wanneer de chloorconcentratie onvoldoende is .
Deze amoebe komt het lichaam binnen via de neusholtes, bereikt de hersenen en vernietigt snel hersenweefsel . De infectie, primaire amoebische meningo-encefalitis genoemd , verloopt zeer snel en is vaak fataal.
Het belang van het gebruik van uitsluitend steriel water voor neusspoelingen.
Deze casus benadrukte het belang van het vermijden van het gebruik van kraanwater voor neusspoeling. Deskundigen adviseren om alleen steriel , vooraf gekookt en afgekoeld water of zoutoplossingen van de apotheek te gebruiken. Niet-steriel water vormt nog steeds de belangrijkste infectiebron in dit soort gevallen, met name in de Verenigde Staten.
Onderzoek en twijfels over de oorsprong van de besmetting
De lokale gezondheidsautoriteiten onderzochten de bron van de infectie door het water in de camper en het water uit het waterleidingnet van de camping te testen. Hoewel het micro-organisme niet in de geanalyseerde monsters werd aangetroffen , lagen de chloor- en monochlooraminegehaltes onder de aanbevolen drempelwaarde , wat mogelijk wijst op onvoldoende desinfectie.
Volgens het officiële rapport is het waarschijnlijk dat de omgevingsomstandigheden ten tijde van de monstername waren veranderd ten opzichte van de omstandigheden tijdens de infectie, of dat de ziekteverwekker in te lage hoeveelheden aanwezig was om te worden gedetecteerd.
Deze tragische gebeurtenis onderstreept het belang van dagelijkse hygiëne. Om zeldzame maar ernstige infecties zoals de hersenetende amoebe te voorkomen , is het essentieel om:
- Gebruik nooit niet-steriel kraanwater voor neusspoelingen.
- Gebruik bij voorkeur altijd steriele zoutoplossingen of gekookt water.
- Controleer de waterkwaliteit in campers, zwembaden en niet-huishoudelijke systemen.
