Een revolutionair medicijn voor natuurlijke tandgroei heeft een belangrijke ontwikkelingsfase bereikt: de eerste klinische proef met mensen is van start gegaan. Na jarenlange studies met diermodellen opent de therapie, ontwikkeld door een Japans team, nieuwe perspectieven voor mensen die tanden zijn verloren of tandloos zijn geboren.
Hoe werkt de behandeling die tanden regenereert?
De behandeling is gebaseerd op een monoklonale antistof die is ontworpen om het USAG-1-gen te remmen. Dit gen is een natuurlijke regulator die de groei van nieuwe tanden blokkeert. Normaal gesproken voorkomt dit gen de ontwikkeling van extra tanden zodra het gebit compleet is. Sommige diersoorten, zoals haaien, kunnen echter continu nieuwe tanden laten groeien dankzij de aanwezigheid van slapende tandknoppen.
Japanse wetenschappers geloven dat mensen ook een « derde set » tandknoppen hebben, die met de juiste genetische stimulatie opnieuw geactiveerd kunnen worden. Door USAG-1 te remmen, activeert het medicijn botmorfogenetische eiwitten (BMP’s), waardoor de natuurlijke vorming van nieuwe tanden wordt gestimuleerd.
Voor wie is deze therapie bedoeld?
In de eerste fase van de proef wordt het medicijn getest op volwassen patiënten met één ontbrekende tand. Het initiële doel is om de veiligheid van de therapie te evalueren voordat de werkzaamheid op grotere schaal wordt getest. In de toekomst zou de behandeling ook gebruikt kunnen worden voor kinderen met anodontie, een aangeboren aandoening die de vorming van één of meer blijvende tanden verhindert.
Als de tests positief zijn, kan deze therapie ook worden gebruikt voor mensen die tanden hebben verloren door trauma, cariës of parodontitis, en biedt daarmee een natuurlijk alternatief voor een kunstgebit.
Op weg naar een nieuw tijdperk van regeneratieve tandheelkunde
Het project streeft ernaar de behandeling in 2030 beschikbaar te maken. Een voortdurende uitdaging is het nauwkeurig voorspellen waar nieuwe tanden zullen groeien en welke vorm ze zullen aannemen. Onderzoekers hebben er echter vertrouwen in dat deze aspecten met gerichte technieken en minimale ingrepen kunnen worden beheerd, waardoor tandregeneratie een veilige, effectieve en minder kostbare optie is dan kunstmatige implantaten.
Het Japanse medicijn zou een keerpunt kunnen betekenen voor de tandheelkunde. Als het door klinische studies wordt bevestigd, zou het de manier waarop we tandverlies behandelen radicaal kunnen veranderen, waardoor de natuurlijke regeneratie van het gehele gebit mogelijk wordt met een innovatieve, niet-invasieve behandeling.
