Er zijn dagen waarop het leven ons onverwachte verrassingen brengt, soms tijdens het snuffelen op zolder, soms wanneer we een dierbare helpen bij het uitzoeken van de bezittingen van een voorouder. Dat overkwam mijn vriend toen hij een klein houten doosje vol antieke gereedschappen ontdekte. Verrassende vormen, gepatineerd metaal, fijne punten… Hij kon zich niet voorstellen waar ze voor dienden. Toch toverden deze voorwerpen, die je tegenwoordig zelden ziet, een glimlach op de gezichten van degenen die ze herkenden: velen hadden ze in hun jeugd gebruikt.
Waar werden deze mysterieuze metalen prikkers dan eigenlijk voor gebruikt? En waarom zijn ze nog steeds nuttiger dan we denken?
Deze kleine metalen gereedschappen: ware schatten uit vervlogen tijden.
Bij nader onderzoek herkenden verschillende mensen ze al snel: het zijn oude gereedschappen om noten te kraken, die in de jaren 40 en 50 heel gewoon waren. In die tijd had bijna elk gezin een notenkraker met kleine metalen prikkers om de pitten uit walnoten of hazelnoten te halen na het openen. Ze werden ook gebruikt om kastanjeschalen schoon te maken, en sommigen gebruikten ze zelfs voor kreeft of krab tijdens feestelijke maaltijden.
Met andere woorden: de elegante voorlopers van ons moderne gebruiksvoorwerp, vaak bewaard in een klein houten kommetje dat doet denken aan een uitgeholde boomstam. Alleen al de gedachte eraan roept de sfeer op van winterse middagthee en lange avonden bij de open haard.
