Wist je dat alvleesklierkanker een van de moeilijkst te diagnosticeren vormen van kanker is? Niet omdat het per se de meest agressieve vorm is, maar vooral omdat de ziekte vaak lange tijd nauwelijks merkbare symptomen geeft. Daardoor wordt ze vaak pas ontdekt in een vergevorderd stadium. Toch zendt het lichaam signalen uit — subtiel, soms verwarrend — die we gemakkelijk over het hoofd zien. Het herkennen van deze signalen kan helpen om sneller medische hulp te zoeken. Hieronder lees je uitgebreidere toelichtingen op tien symptomen die de moeite waard zijn om serieus te nemen.
Alvleesklierkanker begrijpen
De alvleesklier ligt verstopt achter de maag en vervult een dubbele taak: ze produceert enzymen die nodig zijn voor een goede spijsvertering én reguleert de bloedsuikerspiegel door hormonen zoals insuline aan te maken. Wanneer zich in dit gebied een kwaadaardige tumor ontwikkelt, kunnen beide functies ontregeld raken. Omdat de alvleesklier zo diep in de buik ligt, blijven veranderingen vaak lang onopgemerkt. Veel symptomen zijn bovendien makkelijk te verwarren met alledaagse klachten, zoals vermoeidheid, stress of spijsverteringsproblemen.
Een van de eerste signalen die sommigen ervaren, is onverklaarbaar gewichtsverlies. Merk je dat de kilo’s verdwijnen zonder dat je anders eet of meer beweegt? Dan kan dat duiden op een verstoring van de stofwisseling. Dit hoeft uiteraard niet per definitie op alvleesklierkanker te wijzen, maar het is wel een teken dat nadere evaluatie door een arts verstandig kan zijn.
Plotselinge geelzucht
Wanneer de huid of het oogwit een gele tint krijgt, duidt dat op een ophoping van bilirubine — een stof die normaal via de galwegen wordt afgevoerd. Als een tumor in of rond de alvleesklier deze doorgang afsluit, kan het lichaam bilirubine niet meer kwijt. Geelzucht ontstaat dan vaak vrij plotseling en kan gepaard gaan met jeuk, donkere urine of ontkleurde ontlasting. Omdat geelzucht meerdere oorzaken kan hebben, is medisch onderzoek altijd noodzakelijk.
Ook buikklachten komen veel voor. Sommige mensen ervaren een doffe of stekende pijn die soms uitstraalt naar de rug, vooral na het eten. Dit soort pijn wordt gemakkelijk aangezien voor klassieke spijsverteringsproblemen. Toch kan aanhoudende, onverklaarbare buikpijn een signaal zijn dat er meer aan de hand is. Wanneer klachten niet verbeteren of steeds terugkeren, kan het verstandig zijn om ze te laten onderzoeken.
