Sebastián stopte de auto midden op de weg, bevroren van ongeloof. Zijn moeder, klein en breekbaar, probeerde de dozen met trillende handen te bedekken. Zijn vader, ooit sterk en trots, stond stil en staarde naar de gesloten deur van hun huis terwijl twee mannen het slot vervingen.
Voor het eerst in decennia voelde Sebastián zich machteloos. Hij stapte uit de auto zonder zijn jas of paraplu, de regen doorweekte hem onmiddellijk.
“Papá! Mamá!” Hij schreeuwde, zijn stem brak door de storm.
Ze draaiden zich om – en de blik op hun gezichten was geen opluchting. Het was schande. Zijn moeder bedekte haar gezicht met haar handen. Zijn vader rechtte zijn rug, in een poging om de laatste greintje waardigheid die hij had te behouden.
‘Sebastián,’ zei zijn vader zachtjes. “Je moet hier niet zijn, zoon. Het is geen goed moment.”
‘Niet een goed moment?’ De stem van Sebastián steeg op, trillend van woede. ‘Wat gebeurt hier?’ Hij draaide zich naar de mannen aan de deur. “Wie ben jij? Wat doe je met het huis van mijn ouders?”
Eén man heeft een document opgeheven, onaangedaan. “We zijn van de bank, meneer. Het pand werd teruggenomen voor onbetaalde hypotheek. Vandaag is de dag van de ontruiming.”
‘Hypotheek?’ De stem van Sebastián haperde. “Dit huis is veertig jaar geleden afbetaald!” Hij wendde zich tot zijn vader, wanhopig. “Papá – hoe zit het met het geld dat ik heb gestuurd? De helft miljoen? Het nieuwe huis? Waar is Javier?’
Bij de vermelding van zijn neef begon Carmen harder te huilen. Manuel liet zijn hoofd zakken. “Er is geen nieuw huis, Sebastián. En geen geld. Javier… hij zei dat we wat papieren moesten tekenen, zei dat ze vergunningen hadden. Maar de bouw is nooit begonnen. Toen kwamen er brieven van de bank. Hij zei dat het een vergissing was… dat hij het zou oplossen. We wilden je niet lastigvallen, zoon. Je had het zo druk…”
De confrontatie
Sebastián voelde zijn borst aanspannen. Zijn neef – zijn eigen bloed – had het geld genomen dat bedoeld was om voor zijn ouders te zorgen en gebruikte het om hun enige huis te hypothekeren. Zijn arrogantie, zijn afwezigheid, had het laten gebeuren.
Op dat moment, alsof het lot hem wilde bespotten, trok een oude auto achter de Mercedes op. Uit stapte Javier, smeukvol glimlachend – totdat hij zag wie er in de regen stond.
De kleur liep uit zijn gezicht. Hij probeerde zich terug te trekken, maar Sebastián was sneller. Hij naderde met een angstaanjagende rust.
‘Je gaat naar de gevangenis, Javier,’ zei hij rustig, zijn stem koud als ijs. “Maar dat zal niet genoeg zijn. Ik zal ervoor zorgen dat je elke dag van je leven betaalt voor wat je vandaag hebt gedaan.”
Hij wendde zich tot de bankmedewerkers. “Hoeveel is de schuld?”
Ze hebben hem het bedrag verteld. Voor Sebastián was het niets. Voor zijn ouders was het alles. Zonder aarzeling haalde hij zijn telefoon tevoorschijn. “Draag het volledige bedrag over op deze rekening”, zei hij tegen zijn bankier. “En informeer de vestigingsmanager dat ik deze schuld net heb gekocht. De uitzetting stopt nu.”
Hij hing op en keek naar de mannen. “Laat je gereedschap achter. Deze eigenschap is niet langer van jou – het is van mij.”
De arbeiders, geïntimideerd door de doordrenkte man die gezag uitstraalde, steunden zich. Javier probeerde weg te glijden, maar Sebastián ving zijn arm. ‘Je gaat nergens heen totdat de politie arriveert.’ Nog een telefoontje – dit keer naar zijn advocaat.
De regen viel harder, vermengd met de tranen die hij niet de moeite nam zich te verbergen.
